Medan plantager sköter de träd de odlar för kommersiellt bruk, ägnas arbetskraft åt plantering, skötsel och skörd av enskilda träd. För stora verksamheter kan hanteringen av data kopplade till varje träd dock vara en mödosam och arbetsintensiv uppgift. Med detta i åtanke har Sadaharitha Plantation Ltd. (SPL) infört radiofrekvensidentifieringsteknik (RFID) som kan spåra identiteten på varje träd och koppla det till dess områdesbaserade plats, så att data från varje träd i plantagen automatiskt kan samlas in, uppdateras och hanteras under hela dess livscykel.
Sadaharitha Plantations är en kommersiell skogsbrukare i Sri Lanka. Företaget driver plantager över hela landet, inklusive tusentals tunnland i de västra, nordvästra och centrala provinserna. Dessa träd finns i flera arter, inklusive mahogny, agarträ, sandelträ, teak och rambutan, och används för att tillverka en mängd olika träprodukter. SPL har cirka 40 000 kunder, inklusive privatpersoner och företag, som investerar i kommersiella skogsbruksprodukter.
Sedan lanseringen i augusti 2002 har SPL utökat sin storlek, plats och trädslag. Lösningen används för närvarande på en plantage, med planer på att utöka den till alla platser i framtiden. Tekniken består av robust passivUHF RFID-taggarinstallerade på trädet, handhållna läsare som manövreras av underhållspersonal och programvara för att hantera insamlad data.
Att spåra träd är en utmanande uppgift, och företaget använder en mängd olika metoder för att säkerställa att alla träd är unikt identifierade. Inledningsvis använde SPL aluminiumetiketter för att märka varje träd med ett serienummer och ett Microsoft Excel-kalkylblad för att föra register över vilka trädarter som fanns var och deras skötseldetaljer. Denna information kan inkludera årlig trädtillväxt och gödningsmedelsanvändning, samt kemikalie- och bekämpningsmedelsanvändning.
Ersätta tryckta aluminiumtaggar med RFID
Raqueeb Yoosoofmiya, chef för informations- och kommunikationsteknik på plantagen, sa att den största utmaningen för närvarande är oförmågan att spåra antalet träd på grund av att numren på aluminiumetiketterna bleknar. Även om varje träd har sitt eget unika serienummer har vädret påverkat etiketterna som serienumren trycks på, vilket gör manuell spårning svår. Dessutom gör ungefär fem till sju års exponering för solljus, smuts, regn och relaterad fukt många etiketter oläsliga.
En annan utmaning som företaget stod inför var att det var tidskrävande att hantera trädrelaterat pappersarbete. Excel-kalkylblad kräver att anställda registrerar ID-nummer eller söker efter dem i pappersarbete, samt matar in data i en central databas. RFID-taggläsning gör det möjligt att automatiskt samla in och lägga till data på servrar, så företaget investerade i teknik som kan lagra unika ID:n digitalt, samtidigt som de tillhandahåller utskrivna ID:n. SPL hade inte tidigare använt RFID för trädspårning, så lösningen behövde testas och utvärderas igen.
I december förra året valde SPL att implementera en RFID-lösning för trädhantering, först på sin plantage i Neboda i sydvästra Sri Lanka, för att spåra agarwoodträd. Arbetsteam har regelbundet mätt trädens tillväxt under de senaste månaderna. Varje träds unika ID-nummer kopplas sedan till trädets plats enligt dess tilldelade block inom plantagen, och till andra identitetsbaserade detaljer i en central server.
Dessa märkningar kommer nu att bli en del av det regelbundna underhållet av plantagen. När varje träd märks samlas in och hanteras data varje vecka, månad eller kvartal. Anställda rensar ogräs, vattnar och beskär träd i hela plantagen, och utför...handhållna RFID-läsarenär de utför dessa uppgifter. Genom att läsa trädens etiketter och uppdatera information om de tjänster de tillhandahåller och varje träds skick.
Utformad för krävande skogsbruksmiljöer
Insamlad data lagras och vidarebefordras automatiskt till programvaran när en anslutning är tillgänglig, vilket uppdaterar trädets status och underhållshistorik. Vid behov använder företaget kemikalier och bekämpningsmedel för att skydda trädens hälsa, varvid personalen använder RFID-läsare. De läser också trädetiketter när gödningsmedel applicerades två gånger om året och när trädhöjder mättes en gång om året.
Plantager ligger ofta på avlägsna platser, vilket innebär flera utmaningar för trådlös teknik, eftersom dessa platser ofta saknar Wi-Fi- eller mobila 4G-signaler för att komma åt moln- eller lokala servrar. För att lösa detta datakommunikationsproblem, sa Kulatilake, behövde en anpassad mobilapplikation utvecklas för att möjliggöra offline-användning av databasen.
Kulatilake sa att appen behövde ha en synkroniseringsfunktion som automatiskt skulle ladda upp data mellan servern och handdatorn när läsaren upptäckte en anslutning. Detta gör det möjligt för fältteamet att utföra sitt dagliga arbete som vanligt, och när synkroniseringen är klar och tillgänglig synkroniseras all data till servern, vilket uppdaterar all nödvändig information.
För att motstå de typer av väder som skogen utsätts för måste RFID-taggar vara tillräckligt hållbara för att överföra data i minst ett decennium. Träd är fulla av vatten, vilket kan innebära utmaningar för RF-överföring, vilket måste beaktas när företag utformar lösningar. För att övervinna läsproblemet, sa Kulatilake, använde SPL RFID-taggar som kan uppnå långa läsavstånd med tanke på den miljö de verkar i.
Automatiserade data om trädens hälsa och underhåll
Sadaharitha Plantations sa att de utvalda IP 68-klassade UHF RFID-taggarna levererades av en tredjepartsleverantör och inte var utformade för just denna tillämpning. Yoosoofmiya sa att med tanke på de hårda och extrema tropiska väderförhållandena kan vi använda starka RFID-taggar som till och med kan hålla i mer än 10 år.
SPL valde en handhållen läsare som tål utomhusmiljöer, men företaget avböjde att namnge teknikleverantören. Samtidigt har den kommersiella skogsbrukaren redan intern programvara för att hantera data relaterade till sin dagliga plantageverksamhet.
Enligt företaget ger den insamlade informationen flera fördelar, med början i de specifika tjänster som utförs och information om trädens skick vid tidpunkten för varje tjänst. Informationen ger också en analytisk fördel, eftersom SPL nu kan mäta kostnaderna för trädunderhåll. Eftersom tekniken registrerar transaktionerna som är kopplade till varje träd kan skogsbruksföretag beräkna kostnaderna för varje givet träd.
Dessutom kan ledningen inventera data om sina plantager, såväl som en komplett historik över trädvård, och dessa data kan nås på distans. Enligt Yoosoofmiya kommer alla löpande aktiviteter nu att hanteras dagligen från företagets huvudkontor i Colombo efter behov.
Publiceringstid: 24 mars 2023
